Noms communs : abricot, prune d’Arménie, pomme d’Arménie.
Noms scientifiques : Prunus armeniaca (synonyme Armeniaca vulgaris), Prunus mume (abricot japonais).
Famille : rosacées.
L’abricot est un fruit originaire du nord-est de la Chine.
Une tribu chinoise l’aurait apprivoisé il y a 4000 ans.
Il a été amené en Grèce et en Italie par les légionnaires romains il y a environ 2 000 ans.
Ce n’est qu’au XVe siècle qu’il a fait son chemin vers l’Europe, et ce n’est qu’au XVIIIe siècle que sa culture a véritablement pris racine.
À peu près à la même époque, il fut placé dans le sud de la Californie par des missionnaires espagnols, où il fut bientôt adopté.
Avec l’Iran, les pays méditerranéens (Turquie, Espagne, Syrie, Grèce et France) sont aujourd’hui les principaux producteurs d’abricots. La Californie et le Chili sont les leaders du marché aux États-Unis.

Les abricots contiennent plus de 85 % d’eau. Comme les autres fruits, la majorité de son énergie provient de glucides tels que le glucose, le saccharose, le fructose et le sorbitol.
La saveur est le résultat des quantités de sucres et d’acides organiques présents, ainsi que de certains composants particuliers : esters d’alcools aromatiques et aldéhydes.
Sa viande et sa peau sont riches en minéraux et oligo-éléments, dont le potassium, le fer et le cuivre.
Ils comprennent une variété de produits chimiques phénoliques antioxydants, notamment des flavonoïdes, des caroténoïdes (principalement du bêta-carotène, qui est converti en vitamine A dans le corps) et du lycopène.
Enfin, ce fruit est une bonne source de fibres.
Valeurs nutritionnelles pour 100 g

Il a été prouvé dans plusieurs études qu’une consommation élevée de légumes et de fruits, en particulier d’abricots, réduisait le risque de maladies cardiovasculaires, de certaines tumeurs malignes et d’autres maladies chroniques.
Leurs vitamines, substances antioxydantes et fibres auraient toutes une fonction protectrice importante.

Les sulfites sont parfois utilisés comme conservateurs pour les abricots secs et les produits contenant de l’abricot. Ces sulfites, cependant, peuvent déclencher des réactions allergiques chez certaines personnes.
L’abricot peut être à l’origine du syndrome d’allergie orale. Cette condition se manifeste par une réponse allergique à certaines protéines végétales.
Elle touche principalement les personnes sensibles au pollen. Après avoir ingéré ou manipulé la nourriture incriminée, ils peuvent ressentir des sensations de picotement et de brûlure dans la bouche, les lèvres et la gorge.
Les symptômes peuvent disparaître en quelques minutes. Il est toutefois suggéré de consulter un allergologue pour déterminer la raison de la réponse et les mesures prophylactiques qui devraient être suivies.

Le National Health Nutrition Program suggère de manger au moins 5 portions (d’au moins 80 g) de fruits ou légumes par jour, et de profiter des variétés de saison, disponibles de juin à août pour les abricots.
Deux gros abricots ou trois petits correspondent à une portion de fruit.

A conserver plusieurs mois, les abricots secs contiennent trois fois moins d’eau que les abricots frais, ce qui les rend moins sensibles aux micro-organismes qui peuvent les endommager.
Les abricots secs, comme tous les fruits de couleur orange, sont riches en provitamine A ou en bêta-carotène (un précurseur de la vitamine A), ce qui est bénéfique pour la vue.
Le noyau (graine qui se trouve à l’intérieur du noyau) est absent des abricots secs vendus en vrac ou en sachets, ce qui présente un risque d'empoisonnement au cyanure. Cela est dû à la présence d’un produit chimique naturel appelé amygdaline dans les noyaux d’abricot, qui, lorsqu’il est consommé, se transforme en cyanure. Une grosse amande ou trois minuscules noyaux d’abricot est la dose maximale autorisée pour un adulte.

Le contenu énergétique de l’abricot sec est cinq fois supérieur à celui de l’abricot frais (271 kcal contre 59 kcal pour 100 g).
Il est riche en sucre (53%) et en fibres, ainsi qu’en potassium, phosphore et provitamine A, ce qui en fait l’un des fruits secs les plus riches en minéraux et oligo-éléments.
Les polyphénols, produits chimiques ayant une action antioxydante (une forme d’antirouille pour nos cellules), sont présents en quantité moindre que dans les autres fruits.

L’abricot séché est obtenu en déshydratant des fruits frais. A l’exception de la vitamine C, tous les composants en proportions d’abricots frais sont présents en quantités 4 à 5 fois plus importantes dans les abricots secs.
Tableau comparant l’abricot sec à l’abricot frais pour 100 g.

L’utilisation d’abricot sec est recommandée dans les situations suivantes :
alimentation riche en potassium (un minéral impliqué dans l’activité musculaire et donc avantageux en cas de crampe) ;
régime hypercalorique et riche en sucre (53%) : véritable aliment anti-fatigue et riche en énergie ;
régime pauvre en graisses avec une teneur en graisses très faible (presque zéro).
Les abricots secs sont une excellente source d’énergie pour les athlètes qui en ont besoin rapidement et en petites quantités. La quantité moyenne de sucre dans trois petits abricots secs est de 10 g.

La consommation d’abricot sec n’est pas recommandée dans les circonstances suivantes :
Une alimentation dépourvue de fibres végétales : une consommation excessive d’abricots secs peut provoquer des troubles digestifs, notamment des diarrhées, chez les personnes sensibles ;
Un régime sans résidus visant à réduire le nombre de selles et leur fréquence d’apparition ;
Dans le cas d’un diabétique par exemple, un régime glucidique régulé est recommandé.
Régime hypocalorique : manger trop d’abricots secs vous empêchera de perdre du poids ;
régime pauvre en potassium.

Les abricots secs peuvent être consommés seuls à la fin d’un repas à la place de fruits frais (5 à 6 petits abricots secs équivalent à une pomme moyenne), en collation, ou même mélangés à des céréales et à un produit laitier au petit-déjeuner.
Les abricots secs se marient aussi bien avec les légumes cuits, comme dans un gratin de courgettes, potiron et abricots secs aux amandes effilées : un concentré de vitamines et de minéraux !
L’abricot sec est un fruit sec parfumé qui est utilisé dans une variété de plats sucrés et salés, comme les tajines d’agneau aux abricots secs dans la cuisine orientale.