Nombres comunes: albaricoque, ciruela de Armenia, manzana de Armenia.
Nombres científicos: Prunus armeniaca (sinónimo Armeniaca vulgaris), Prunus mume (albaricoque japonés).
Familia: rosáceas.
El albaricoque es una fruta originaria del noreste de China.
Una tribu china lo habría domesticado hace 4000 años.
Fue traído a Grecia e Italia por legionarios romanos hace unos 2.000 años.
No fue hasta el siglo XV que llegó a Europa, y no fue hasta el siglo XVIII cuando su cultura realmente echó raíces.
Casi al mismo tiempo, los misioneros españoles lo colocaron en el sur de California, donde pronto fue adoptado.
Junto con Irán, las naciones mediterráneas (Turquía, España, Siria, Grecia y Francia) son los principales productores de albaricoque en la actualidad. California y Chile son los líderes del mercado en Estados Unidos.

Los albaricoques contienen más del 85% de agua. Como otras frutas, la mayor parte de su energía proviene de carbohidratos como glucosa, sacarosa, fructosa y sorbitol.
El sabor es el resultado de las cantidades de azúcares y ácidos orgánicos presentes, así como de ciertos componentes particulares: ésteres de alcoholes aromáticos y aldehídos.
Su carne y piel son ricas en minerales y oligoelementos, como potasio, hierro y cobre.
Incluyen una variedad de químicos fenólicos antioxidantes, incluidos flavonoides, carotenoides (principalmente betacaroteno, que se convierte en vitamina A en el cuerpo) y licopeno.
Finalmente, esta fruta es una buena fuente de fibra.
Valores nutricionales por 100 g

Varios estudios han demostrado que una ingesta alta de frutas y verduras, especialmente albaricoques, reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares, algunas neoplasias malignas y otras enfermedades crónicas.
Sus vitaminas, sustancias antioxidantes y fibra cumplirían una importante función protectora.

Los sulfitos se utilizan ocasionalmente como conservantes para albaricoques secos y productos que contienen albaricoque. Sin embargo, estos sulfitos pueden desencadenar reacciones alérgicas en determinadas personas.
El albaricoque puede ser la causa del síndrome de alergia oral. Esta condición se manifiesta como una respuesta alérgica a ciertas proteínas vegetales.
Afecta principalmente a personas sensibles al polen. Después de ingerir o manipular el alimento ofensivo, pueden sufrir sensaciones de escozor y ardor en la boca, los labios y la garganta.
Los síntomas pueden desaparecer en cuestión de minutos. Sin embargo, se sugiere que visite a un alergólogo para determinar el motivo de la respuesta y cualquier paso profiláctico que deba realizarse.

El Programa Nacional de Salud y Nutrición sugiere comer al menos 5 porciones (de al menos 80 g) de frutas o verduras por día y aprovechar las variedades de temporada, que están disponibles de junio a agosto para los albaricoques.
Dos albaricoques grandes o tres pequeños corresponden a una ración de fruta.

Para conservar durante varios meses, los albaricoques secos tienen tres veces menos contenido de agua que los albaricoques frescos, lo que los hace menos sensibles a los microorganismos que pueden dañarlos.
Los albaricoques secos, como todas las frutas de color naranja, son ricos en provitamina A o betacaroteno (un precursor de la vitamina A), que es beneficioso para la vista.
El grano (semilla que está dentro del grano) falta en los albaricoques secos vendidos a granel o en bolsitas, lo que representa un peligro de intoxicación por cianuro. Esto se debe a la presencia de una sustancia química natural llamada amigdalina en los granos de albaricoque, que cuando se consume se convierte en cianuro. Una almendra grande o tres pequeñas semillas de albaricoque es la dosis máxima permitida para un adulto.

El contenido energético del albaricoque seco es cinco veces mayor que el del albaricoque fresco (271 kcal contra 59 kcal por 100 g).
Tiene un alto contenido de azúcar (53%) y fibra, así como potasio, fósforo y provitamina A, lo que lo convierte en uno de los frutos secos con mayor contenido de minerales y oligoelementos.
Los polifenoles, sustancias químicas de acción antioxidante (una forma de antioxidante para nuestras células), están presentes en menor cantidad que en otras frutas.

El albaricoque seco se elabora deshidratando fruta fresca. Con la excepción de la vitamina C, todos los componentes en proporciones de albaricoque fresco están presentes en cantidades de 4 a 5 veces mayores en los albaricoques secos.
Tabla comparativa de albaricoque seco con albaricoque fresco por 100 g.

Se recomienda el uso de albaricoque seco en las siguientes situaciones:
dieta rica en potasio (un mineral involucrado en la actividad muscular y, por lo tanto, ventajoso en el caso de un calambre);
Dieta alta en calorías con alto contenido de azúcar (53%): un verdadero alimento antifatiga y altamente energético;
Dieta baja en grasas con muy bajo contenido en grasas (casi cero).
Los albaricoques secos son una gran fuente de energía para los atletas que lo necesitan rápido y en pequeñas cantidades. La cantidad promedio de azúcar en tres pequeños albaricoques secos es de 10 g.

No se recomienda el consumo de albaricoque seco en las siguientes circunstancias:
Una dieta desprovista de fibras vegetales: la ingesta excesiva de orejones puede causar problemas digestivos, incluida diarrea, en personas sensibles;
Una dieta libre de residuos con el objetivo de reducir el número de deposiciones y la frecuencia con la que ocurren;
En el caso de un diabético, por ejemplo, se recomienda una dieta regulada en carbohidratos.
Dieta hipocalórica: comer demasiados albaricoques secos evitará que bajes de peso;
Dieta baja en potasio.

Los albaricoques secos se pueden comer solos al final de una comida en lugar de fruta fresca (de 5 a 6 pequeños albaricoques secos equivalen a una manzana mediana), como refrigerio o incluso mezclados con cereales y un producto lácteo para el desayuno.
Los albaricoques secos también funcionan bien con verduras cocidas, como en un gratinado de calabacín, calabaza y albaricoques secos con almendras en copos: ¡una fuente inagotable de vitaminas y minerales!
El albaricoque seco es un fruto seco fragante que se utiliza en una variedad de platos dulces y salados, como los tajines de cordero con orejones en la cocina oriental.