Egizi e greci furono i primi a mangiare gli asparagi, che molto probabilmente erano originari della regione mediterranea. In seguito, i romani migliorarono la cultura, ma questo ortaggio rimane un bene di lusso per i ricchi.
L'asparago, che all'epoca era caduto in disgrazia, è tornato solo durante il Rinascimento, quando ha riacquistato popolarità tra i buongustai. È un oggetto di fascia alta molto apprezzato da re e principi. Era servito ai favoriti di Enrico III e Luigi XIV insisteva per averlo sempre sulla sua tavola. La Quintinie, il direttore dei giardini reali, ha ideato una tecnica di orticoltura sotto i rifugi per raggiungere il suo scopo.
Tuttavia, fino all'inizio del XIX secolo, solo i dilettanti benestanti potevano acquistare questo ortaggio squisito e costoso. Quando le civiltà si stanno espandendo in questo periodo, gli asparagi stanno appena iniziando a democratizzare.

Gli asparagi sono di tre tipi: verdi, bianchi e viola.
Asparagi viola con una punta che sporge da terra quanto basta per colorarsi; asparagi bianchi che crescono sottoterra al riparo dal sole;
Asparago verde che cresce fuori terra e produce clorofilla per dargli colore.
La quantità di vitamine in essi contenuta varia notevolmente a seconda del tipo.
Gli asparagi, come molte verdure fresche, sono principalmente acqua e relativamente poco caloriche.
I carboidrati forniscono la maggior parte del suo apporto energetico. Per una verdura fresca, il contenuto proteico è piuttosto elevato (2,4 g). I lipidi, d'altra parte, si trovano solo a livello di tracce.
Gli asparagi sono ricchi di vitamina C, vitamine del gruppo B, in particolare B9 (o acido folico) e vitamina K. Contiene anche carotenoidi provitamina A (che il corpo converte in vitamina A), vitamina E e carotenoidi non provitamina A, tutti che hanno effetti antiossidanti.
Contiene una varietà di minerali e oligoelementi, tra cui potassio, alcali, magnesio, ferro, rame, manganese, zinco e selenio.
Ha molte fibre. Pectine e mucillagini contribuiscono alla consistenza morbida della punta. La consistenza fibrosa del suo gambo è aiutata da emicellulose, cellulose e lignine.
Valori nutrizionali per 100 g

Sebbene siano comunemente consumati in inverno e con salsa di maionese, gli asparagi fioriscono in primavera.
Da aprile a giugno, gli asparagi sono disponibili nei mercati degli agricoltori.
La possibilità di gustarli freschi, perché gli asparagi sono un ortaggio ricco di vitamine e minerali che aiuta nel transito.
Pur essendo originario del Mediterraneo, l'asparago è un ortaggio notevole poiché può adattarsi praticamente a tutte le condizioni atmosferiche. L'asparago cresce praticamente ovunque, dai deserti alle cime montuose, grazie alle sue radici, che possono aspirare acqua fino a 5 metri di profondità.
Il National Health Nutrition Program suggerisce di mangiare almeno 5 porzioni (80 g minimo) di frutta e verdura ogni giorno e di sfruttare la diversità stagionale, che per gli asparagi va da aprile a giugno. Una porzione di asparagi equivale a quattro o cinque asparagi verdi e tre bianchi.
Vitamine, sostanze chimiche antiossidanti e fibre presenti in frutta e verdura svolgono tutti un ruolo importante nel mantenimento di una buona salute. Diversi studi hanno dimostrato che una dieta ricca di frutta e verdura riduce il rischio di malattie cardiovascolari, cancro e altri disturbi.
Gli asparagi, ad esempio, hanno una quantità sorprendente di carotenoidi (beta-carotene, luteina, zeaxantina). Tuttavia, secondo numerosi studi, mangiare quotidianamente cibi ricchi di carotenoidi riduce il rischio di cancro e malattie cardiovascolari.
Fin dai primi giorni di gravidanza, la vitamina B9, conosciuta anche come acido folico, svolge un'importante funzione nello sviluppo del bambino nelle donne in gravidanza. Aiuterebbe ad evitare problemi in particolare nello sviluppo del tubo neurale.

L'asparago è un ottimo ortaggio per regolare il transito intestinale senza irritazioni grazie al suo basso apporto calorico (29,7 kcal/100 g), basso contenuto di carboidrati, grassi e, al contrario, affascinanti proporzioni di proteine e fibre.
L'asparago è anche un ottimo diuretico per il suo rapporto potassio/sodio.
L'urina assume temporaneamente un odore molto particolare dopo aver consumato gli asparagi. Ciò è dovuto alla presenza di composti solforati, che si formano a seguito della decomposizione di particolari amminoacidi presenti in questo ortaggio.

Le vitamine negli asparagi variano in base al tipo.
Gli asparagi viola, ad esempio, contengono più vitamine C e provitamine A rispetto agli asparagi verdi, che contengono più vitamine B1 e B2.
Gli asparagi, in media, hanno i seguenti nutrienti:
31 mg di vitamina C per 100 g, che equivale agli apporti del pomodoro in questa zona; 0,2 mg di vitamine B1 e B2 per 100 g, 1 mg di vitamine B3 e PP e 0,6 mg di vitamina B5, che lo rendono uno degli ortaggi con le più alte concentrazioni di queste vitamine;
Vitamina E: 3,2 mg per 100 g; beta-carotene e provitamina A: 0,6 mg per 100 g

I principali componenti fenolici presenti negli asparagi sono i flavonoidi (principalmente rutina) e gli acidi fenolici (incluso l'acido idrossicinnamico). Le qualità antiossidanti si riferiscono alla capacità di queste sostanze chimiche di ridurre al minimo i danni prodotti dai radicali liberi nel corpo. Questi sono composti altamente reattivi che si pensa abbiano un ruolo nell'inizio di malattie cardiovascolari, cancro e altri disturbi legati all'età.
Si pensa che gli asparagi bianchi contengano sostanze chimiche fenoliche più elevate rispetto agli asparagi verdi e viola. Quando gli asparagi sono freschi, sbucciarli non ha effetto sul contenuto fenolico, ma sbucciarli prima della conservazione riduce il livello fenolico.
Si pensa che gli asparagi abbiano una migliore qualità antiossidante rispetto a un certo numero di verdure consumate regolarmente in Europa e negli Stati Uniti, tra cui cipolla gialla, cipolla rossa, aglio, broccoli e peperoni. Tuttavia, ha un basso tasso di consumo. Un aumento del consumo di asparagi sarebbe quindi benefico per la salute.

I pigmenti carotenoidi presenti negli asparagi includono beta-carotene, luteina, zeaxantina e capsantina. Man mano che gli asparagi maturano, le concentrazioni di luteina e beta-carotene diminuiscono mentre aumentano le concentrazioni di zeaxantina e capsantina. I carotenoidi sono sostanze chimiche antiossidanti e mangiare cibi ricchi di carotenoidi è stato associato a un ridotto rischio di sviluppare alcuni tumori maligni e disturbi cardiovascolari.

Gli asparagi sono ricchi di folati, classificandosi al quinto posto tra gli alimenti dopo il fegato di manzo e alcune forme di legumi. Cinque asparagi cotti forniscono circa il 25% del fabbisogno giornaliero di folati per la popolazione generale e dal 15% al 20% per le donne incinte o che allattano. Gli asparagi in scatola hanno circa la stessa quantità di folati degli asparagi freschi.

L'asparago è il primo tra quindici piante in termini di concentrazione di due forme di tioli, il glutatione e l'acetilcisteina. Si pensa che queste sostanze abbiano diversi livelli di attività antiossidante. Il glutatione, tra l'altro, può aumentare la clearance del colesterolo ossidato, estremamente dannoso per le arterie. Il consumo di cibi ricchi di glutatione può aiutare a ridurre l'incidenza del cancro del tratto digestivo superiore. Poiché questi risultati non sono correlati alla particolare assunzione di asparagi, saranno necessarie ulteriori ricerche per determinare l'impatto del consumo di tioli di questo ortaggio.

La saponina, principalmente protodioscina, si trova negli asparagi. Questa saponina è rinomata per i suoi effetti tossici in vitro su specifiche cellule cancerose umane, oltre ad aumentare l'attività antiossidante degli asparagi. Sebbene l'effetto di questo effetto sul consumo di asparagi non sia stato studiato, i ricercatori hanno scoperto che la parte inferiore (base) di questo ortaggio contiene fino a 100 volte più protodioscina rispetto alla parte superiore (punta). Poiché la base degli asparagi viene spesso rimossa prima dell'ingestione, le proprietà terapeutiche del composto vengono spesso perse.

L'asparago include tracce di fitoestrogeni isoflavoni e lignani. Queste sostanze chimiche, che hanno una struttura simile agli estrogeni, possono ridurre il rischio di alcuni tumori maligni. Va notato che gli asparagi hanno un livello di isoflavoni molto più basso rispetto ai prodotti di soia (circa 200 volte meno isoflavoni del tofu e 90 volte meno del latte di soia). Al contrario, la quantità di lignani presente negli asparagi è solitamente equivalente o superiore a quella presente nei prodotti a base di soia. Inoltre, la cottura degli asparagi avrebbe scarso effetto sui suoi livelli di fitoestrogeni. Gli asparagi possono quindi aiutare ad aumentare il consumo di fitoestrogeni nella dieta.

I fruttooligosaccaridi (FOS) o oligofruttosi sono una forma di carboidrati presente in una varietà di piante e frutti, tra cui asparagi, cipolle, cicoria, carciofi, aglio e banane. I fruttooligosaccaridi sono noti per i loro vantaggi per la salute, compresa la loro azione prebiotica, l'influenza benefica sull'assorbimento dei minerali e la diminuzione dei livelli di colesterolo, triacilgliceroli e fosfolipidi nel sangue.

Il dimero, un componente dello zolfo, è stato scoperto in numerose colture, tra cui gli asparagi. Questa molecola è stata recentemente scoperta nelle urine e nel plasma umano, dimostrando capacità antiossidanti. Questi risultati sono incoraggianti, ma sono necessari ulteriori studi per comprendere appieno gli effetti del composto sugli esseri umani.

Sia negli asparagi freschi che in quelli conservati, la cottura tende ad aumentare la quantità di alcuni composti fenolici. La cottura eccessiva degli asparagi, d'altra parte, potrebbe abbassare la sua concentrazione di flavonoidi. Bollire gli asparagi per 60 minuti, ad esempio, può ridurne il contenuto fino al 45 percento. Di conseguenza, è fondamentale cuocerli in una piccola quantità d'acqua, nel forno, nel microonde o in padella, solo per il tempo necessario per ammorbidirli. Inoltre, le punte degli asparagi verdi e bianchi avrebbero una maggiore concentrazione di particolari minerali rispetto alla base degli asparagi (da 1,5 a 2,5 volte di più). Questa è una notizia fantastica, perché le punte di asparagi sono estremamente popolari tra i clienti.

Contrariamente all'opinione comune, l'asparago fine è meno tenero degli asparagi giganti perché contiene più fibra legnosa. Scegliere gli asparagi con le punte ben chiuse e compatte. Gli asparagi viola sono disponibili sul mercato. La cottura, invece, fa perdere loro il colore.
Prima di cucinare, scegli quelli con le dita dei piedi ristrette e il tallone ancora bagnato.

Più aspetti a consumare gli asparagi, più diventeranno fibrosi, soprattutto a temperatura ambiente. I loro zuccheri si convertono rapidamente in amido e la crescita del tessuto legnoso è accelerata, conferendogli un sapore aspro.
Frigorifero: per prima cosa, copri la base del fagotto con della carta assorbente umida e riponi il tutto in un sacchetto di plastica. In alternativa, mettili in posizione verticale in un contenitore con 2 pollici di acqua. Si conservano per circa una settimana.
Gli asparagi rimarranno in freezer per circa 8 mesi dopo essere stati sbollentati per 3 minuti in acqua bollente. Devono essere cotti senza essere scongelati.
in scatola: sbucciatele e mettetele in un vasetto di acqua salata con un po' di succo di limone, facendo attenzione che non entrino in contatto con la capsula.

Se li mangiate crudi, evitate di usare una salsa troppo ricca, perché potrebbe far perdere loro tutte le virtù e i sapori.
Se li cucini, il metodo ottimale è usare il vapore per conservare tutta la delicatezza della verdura. Si possono cuocere gli asparagi anche “au blanc”, cioè con acqua, farina, sale, limone e un bicchiere di vino bianco, conservando il loro meraviglioso colore mentre li condiscono.
Che li preferiamo verdi o bianchi, cotti o crudi, gli asparagi offrono una miriade di opzioni culinarie. Aggiunge tante sfumature quante vitamine al piatto ed è un ottimo alleato nella produzione di pasti nutrienti e appetitosi.
1.Il design fiammingo. Servire con burro fuso e 1/2 uovo sodo caldo. L'ospite schiaccia con una forchetta il tuorlo d'uovo, condendolo, e montandolo nel burro sul piatto;
Al vapore o bolliti Quelli verdi impiegano dai 3 ai 5 minuti, mentre quelli bianchi impiegano dagli 8 ai 12 minuti, a seconda del loro diametro.
Le inondazioni sono il numero tre. Servirli con una salsa a base di yogurt e guarnire con verdure, bianchi e violette;
Arrostito. Spennellare semplicemente con olio d'oliva e un pizzico di sale speziato, oppure marinarli in una salsa preparata con olio d'oliva, aceto balsamico, sciroppo d'acero e semi di senape. Dopodiché, cuocili al forno o alla griglia (da 5 a 7 minuti, in entrambi i casi).
Servito con salsa Mornay o olandese;
conditi con parmigiano grattugiato Rosolare in forno e servire con una noce di burro;
Servito con una salsa verde composta da yogurt ed erbe aromatiche.
Servito con una salsa a base di burro, succo e scorza d'arancia, sale e pepe.
Piatti saltati in padella dalla Cina. Cuocere i pezzi tagliati da 1 a 2 cm in olio caldo per 3-5 minuti, mescolando regolarmente. In alternativa saltateli con funghi shiitake e piselli. Cuocere fino a quando le verdure sono morbide, quindi aggiungere il succo d'arancia. Servire con spicchi d'arancia e noci tostate su lattuga.
Dopo averli sbollentati per 5 minuti, usali per fare una frittata.
Come zuppa, crema o zuppa;
Come antipasto. Prima cuocerli, poi unirli a panna acida, cipolla, aglio e sale.
13.Come guarnizione per tartine Servire le punte delicate con un ciuffo di panna o yogurt.
Gli asparagi possono essere utilizzati anche come fondotinta nella preparazione del gelato.
Gli asparagi sono anche deliziosi canditi nello sciroppo di zucchero e conditi con una mousse all'arancia o al limone.

Come in ogni cucina, ci sono alcune precauzioni da prendere quando si mangiano gli asparagi. La più grave di queste controindicazioni è probabilmente l'uso di un farmaco anticoagulante, con il quale il contenuto di vitamina K degli asparagi potrebbe entrare in conflitto.
Anticoagulanti e vitamina K
Gli asparagi hanno un alto contenuto di vitamina K. Questa vitamina, necessaria tra le altre cose per la coagulazione del sangue, può essere prodotta dall'organismo oltre ad essere presente in alimenti specifici. Le persone che usano farmaci anticoagulanti (Coumadin®, Warfilone®, Sintrom®, ecc.) dovrebbero consumare una dieta con un livello di vitamina K piuttosto costante di giorno in giorno. Gli asparagi sono uno dei pasti da consumare solo una volta al giorno. Si consiglia ogni volta una porzione di 250 ml (1 tazza). Le persone che assumono farmaci anticoagulanti sono altamente incoraggiate a visitare un dietologo-nutrizionista o un medico per conoscere le fonti alimentari di vitamina K e mantenere una dose giornaliera costante.
Botulismo e asparagi
Il botulismo alimentare è causato dal consumo di cibo contaminato dalla tossina botulinica. L'inadeguata conservazione domestica di prodotti a bassa acidità come gli asparagi è stata collegata a una serie di casi documentati di botulismo alimentare.
I sintomi di questo tipo di avvelenamento emergono da 6 a 36 ore dopo l'assunzione del pasto incriminato. Sono caratterizzati da visione doppia o annebbiata, difficoltà a parlare e ad assorbire, bocca secca e stanchezza. Il botulismo alimentare è ancora raro, ma poiché può essere letale, è necessario prendere ulteriori precauzioni per evitarlo, in particolare durante l'inscatolamento casalingo.