La lechuga de cordero, también conocida como doucette, es un vegetal verde delicado con un sabor delicado. Es miembro de la misma familia que la valeriana y no es una lechuga. Tiene un alto contenido de betacaroteno, un antioxidante que el cuerpo convierte en vitamina A. La lechuga de cordero se puede consumir fresca o cocida en la cocina, y tiene una amplia gama de aplicaciones nutritivas y sabrosas.
La lechuga de cordero es originaria del sur de Europa, norte de África y Asia occidental. Se expandió rápidamente por Europa, instalándose en los campos de cereales y comportándose como una mala hierba. Lo mismo sucedió cuando se introdujo en Estados Unidos. Es un problema importante para los agricultores en varios estados del sur, donde tienen que usar pesticidas químicos para deshacerse de él.
La lechuga de cordero es, irónicamente, una de las verduras más favorecidas entre los franceses e italianos. Lo han estado recolectando de la naturaleza durante todo el invierno, cuando está en su mejor momento, durante siglos. No hay duda de que esta diminuta planta, que forma rosetas de hojas circulares de un verde intenso, estaba destinada a ayudar a los campesinos a combatir la oscuridad de los días lúgubres y lluviosos de la estación fría. También se pensaba que tenía cualidades sedantes menores, similares a su pariente, la valeriana.
Seguirá siendo un plato campesino hasta que un chef del siglo XVIII ensalce sus virtudes y lo sirva a la élite mundial. Como resultado, queremos desarrollarlo a gran escala. Con una producción de más de 30.000 toneladas al año, Francia es, con mucho, el principal productor, con una producción centrada casi por completo en el Valle del Loira. Alemania e Italia son los dos siguientes países de la lista. El norte de California es el único lugar de América del Norte donde se ha cultivado últimamente. Se encuentra con frecuencia en verduras mixtas como mezclum.
Valerianella es un género con muchas especies, dos de las cuales se cultivan comercialmente. La más popular es la lechuga de cordero, mientras que la lechuga de cordero de Italia es menos rústica que la primera y más difícil de encontrar en las estanterías de nuestros mercados.

El agua constituye aproximadamente el 93 por ciento de la dieta del cordero. Aporta una cantidad impresionante de vitaminas y minerales a pesar de que contiene pocas fuentes de energía (proteínas, lípidos y carbohidratos).
El betacaroteno es abundante en esta fruta. El betacaroteno es una provitamina A que el cuerpo convierte en vitamina A. También se clasifica como carotenoide, lo que significa que es un antioxidante.
También se encuentran presentes vitamina A, vitamina C y vitaminas B6 y B9 (ácido fólico).
Contiene hierro, potasio, fósforo, cobre, zinc, calcio y selenio, entre otros minerales y oligoelementos.
Finalmente, la fibra está presente.
Características de la lechuga de cordero
Poder antioxidante; muy bajo en calorías
Rico en fibra dietética;
Ayuda a mantener el sistema digestivo en buena forma;
Favorece la salud cardíaca y circulatoria.
Los siguientes son algunos de los nutrientes que se encuentran en grandes cantidades en la lechuga de cordero:
La lechuga de cordero es una fuente decente de vitamina A para las mujeres y una excelente fuente para los hombres.
La lechuga de cordero es una rica fuente de vitamina C para las mujeres y una fuente de vitamina C para los hombres.
Hierro: tanto para hombres como para mujeres, la lechuga de cordero es una rica fuente de hierro.
La lechuga de cordero es una buena fuente de vitamina B6 (piridoxina).
Cobre: ​​el cobre se puede encontrar en la lechuga de cordero.
Manganeso: el manganeso se puede encontrar en la lechuga de cordero.
Valores nutricionales y calóricos de la lechuga de cordero
Por 100 g de lechuga de cordero:

En general, las vitaminas, los antioxidantes y la fibra que se encuentran en las frutas y verduras proporcionan importantes beneficios para la salud. Varios estudios han demostrado que una ingesta elevada de verduras y frutas reduce el riesgo de enfermedad cardiovascular y cáncer.
El Programa Nacional de Nutrición de la Salud sugiere comer al menos 5 porciones (de al menos 80 g) de frutas y verduras cada día y aprovechar la variabilidad estacional. La lechuga de cordero es una hortaliza que crece durante todo el invierno. Ahora se encuentra durante todo el año.
Una ración de verduras equivale a un plato o taza de lechuga de cordero (un manojo grande).
Varios estudios epidemiológicos han demostrado que una dieta alta en verduras y frutas reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares, algunas neoplasias malignas y otras enfermedades crónicas. Los antioxidantes que se encuentran en frutas y verduras pueden contribuir a esta protección. La lechuga de cordero, por otro lado, ha tenido relativamente pocas investigaciones al respecto, y los componentes activos de esta verdura aún se desconocen.
** Fuente de betacaroteno
El betacaroteno es abundante en la lechuga de cordero cruda (2517 g en 1 taza, o aproximadamente 3/4 de zanahoria). El betacaroteno tendría propiedades antioxidantes y podría ayudar a algunos procesos del sistema inmunológico además de ser una fuente de vitamina A para el cuerpo. Varios estudios epidemiológicos han encontrado un vínculo entre comer alimentos con alto contenido de betacaroteno y un menor riesgo de diversas neoplasias malignas.
Una ingesta elevada de betacaroteno parece tener un impacto preventivo contra las enfermedades cardiovasculares, según un número creciente de estudios. Los alimentos que contienen betacaroteno deben elegirse sobre los suplementos, ya que contienen una variedad de otros nutrientes que pueden ayudar con la salud.
**Clorofila
La clorofila, una sustancia que da a las plantas su color verde, se encuentra en la lechuga de cordero. Según una investigación in vitro, la lechuga de cordero tiene potencial antimutagénico, lo que significa que puede ayudar a prevenir el cáncer. Sin embargo, por el momento, no es práctico aplicar estos hallazgos a las personas.

La lechuga de cordero, como la valeriana, es miembro de la familia Caprifoliaceae. Contrariamente a la creencia popular, esta no es una forma de lechuga, sino más bien una verdura de hoja suave. Se puede obtener en las casetas del mercado durante el invierno, principalmente entre los meses de noviembre y febrero.
Elija hojas que sean de color verde brillante y que no muestren signos de marchitarse. Los racimos deben suministrarse adecuadamente si la lechuga de cordero se usa entera en lugar de despojada.
Coma la lechuga de cordero el mismo día que la compra o guárdela en el cajón para verduras del refrigerador durante 3 a 4 días.
Para protegerlo de daños, colóquelo en un recipiente de plástico cubierto con una doble capa de papel de cocina (el papel absorberá el agua extra).

Pequeñas hojas aterciopeladas de color verde oscuro con un sabor rico y dulce, comparable a la avellana, caracterizan esta ensalada verde. Este verde se puede cocinar y comer como verdura además de ensaladas. La lechuga de cordero también se conoce como ensalada de maíz, ensalada de campo, lechuga de campo, lengua de cordero o maché, y se cultiva en Francia, Holanda y Estados Unidos. Es común verlo crecer salvaje en los campos. La lechuga de cordero está disponible todo el año en tiendas especializadas en verduras. Elija racimos grandes con hojas frescas de colores vibrantes. Envuélvalos en plástico y colóquelos en el cajón de verduras del refrigerador para mantenerlos frescos durante dos o tres días.
La lechuga de cordero tiene la ventaja de poder degustarse tanto fresca como cocida en la cocina. Debido a su alto contenido de clorofila, agrega tonos vibrantes a las recetas en las que se usa. Su sabor distintivo, fuerte y algo picante permite el desarrollo de recetas que son tan saludables como inusuales.
Enjuague bien la lechuga de cordero en agua fría, pero evite bañarla durante un período prolongado, ya que esto puede dañarla. Cuando esté listo para servir, sazone esta delicada y diminuta planta con aderezo. Use un aceite ligero (nuez, avellana o semilla de uva) y una pequeña cantidad de vinagre o limón. Tenga cuidado con las hierbas y especias abrumadoras, que pueden dominar el delicado sabor.
Escaldarlo durante unos segundos en agua hirviendo con sal, luego enfriarlo rápidamente en agua helada para evitar que pierda su maravilloso color al cocinarlo.
** Ensalada de lechuga de cordero y remolacha. Cocine las remolachas en el horno si es posible, o en agua si no. Deje enfriar antes de cortar en cubitos y servir sobre una cama de lechuga de cordero. En Francia, ocasionalmente se agregan granos de nuez, mientras que en Bélgica, se agrega un tallo de apio finamente picado. Puede agregar una o dos rodajas de huevo duro, granos de maíz dulce, tiras finas de champiñones, etc. para producir varias variantes. Sírvelo con atún y frijoles de coco al estilo bretón.
** Puede usarse en una variedad de ensaladas, incluyendo achicoria y rúcula, para disminuir el amargor y el picante. con aguacate y pimiento rojo; con pescado a la plancha y kiwis de hinojo picado y fresas, manzanas y peras, o ** semillas de granada; con pechuga de pato a la plancha o mollejas de ave
Combina muy bien con queso fresco (como el queso de cabra) o quesos muy sabrosos como el roquefort o el parmesano. ¡Mezcle con una pizca de aceite de oliva y listo!
** Esta es una entrada italiana. Sirva con pequeñas rodajas de prosciutto, corazones de alcachofa, nueces tostadas y unas virutas de parmesano encima de la lechuga de cordero. Rocíe con una vinagreta de aceite de nuez y jugo de limón y decore con ralladura de limón.
** Salsa verde en un instante. Servir con verduras a la plancha o mariscos escalfados. En una licuadora, combine la lechuga de cordero y la yema de huevo. Combine una clara de huevo, crema, sal y pimienta en un tazón para mezclar. Alternativamente, combínelo con un poco de jugo de limón y requesón (variedad de quark).
** Sírvelo sobre espaguetis después de cocerlo al vapor con mantequilla.
** Se puede cocer al vapor durante unos minutos y luego hacer puré para servir con carne o pescado.
** Agréguelo picado hacia el final del proceso de cocción en sopas de verduras, cremas de apio o champiñones y otros platos. También se puede picar en trozos grandes y agregar a un gazpacho frío.
** Sopa de cordero y lechuga. En una sartén con aceite o mantequilla, sofreír la cebolla y la chalota gris. Deje que la lechuga del cordero se derrita. Cocine hasta que las papas estén cocidas, agregando agua o caldo según sea necesario. Condimente con sal y pimienta y, si lo prefiere, un chorrito de nata en una batidora. Sirve con crutones de pan como guarnición.
** Puede usarse en quiches, flanes u omelettes.

En 1611, el término «mache» se utilizó por primera vez en el idioma. Lo más probable es que sea una variante de pomache, que podría derivarse del latín pomum «fruto», presumiblemente como una referencia a las semillas. A menos que, como sugieren algunos, el término «mecanizado» sea la fuente. El nombre del género significa «pequeña valeriana», debido al parecido de la planta con la valeriana.
La lechuga de cordero tiene una variedad de nombres, dependiendo del área o región de la Europa francófona, algunos de los cuales reflejan la pasión que históricamente tenían los campesinos por ella. Otros nombres se refieren a la forma, textura, hábitat o uso de la criatura. Doucette, bourcette, lanchette, boca, galinette, concha, hierba dulce, grasa, ensalada canon, ensalada del sacerdote, oreja de liebre, oreja de liebre, oreja de liebre, oreja de liebre, oreja de liebre, oreja de liebre, oreja de liebre, lechuga de cordero, rampon, trigo ensalada …

No existen contraindicaciones o alergias documentadas para comer lechuga de cordero en este momento. La lechuga de cordero puede ser ingerida por cualquier persona sin perjudicar su salud debido a su alta riqueza nutricional y baja densidad energética.