La storia della zucca di Halloween è lunga e intrigante. Guardiamolo tutti insieme in questo momento.
Con grandi foglie e lunghi steli striscianti, la pianta di zucca è enorme. Alcuni sono lunghi più di 3 metri, mentre altri sono più piccoli di 1,5 metri. La dimensione della pianta, invece, non ha alcuna incidenza sulla dimensione del frutto. Piuttosto, è un tratto ereditario, con alcune linee che generano un numero limitato di frutti enormi mentre altre producono un vasto numero di frutti più piccoli.
Le zucche più grandi provengono dal ceppo Dill's Atlantic Giant (C. maxima), che è stato prodotto dall'agricoltore Howard Dill in Nuova Scozia (morto nel 2008). Ce l'ha fatta raccogliendo ogni anno i semi della zucca più grande del suo campo. Vale la pena notare che le zucche “Dill's Atlantic Giant” sono ancora disponibili oggi.

Per cominciare, la zucca è una zucca appartenente al genere Cucurbita. La zucca si riferisce a due specie diverse: C. pepo (zucca tradizionale) e C. maxima (zucca grande) (la zucca gigante, chiamata zucca in Francia). Almeno 5.000 aC, si pensa che entrambi siano stati coltivati ​​in Messico.

Il frutto era originariamente piccolo con una buccia dura, ed era coltivato per i suoi semi commestibili. Le varietà con carne più spessa e una consistenza meno fibrosa si sono evolute nel tempo e sono state infine impiegate per il consumo umano.

Quando Jacques Cartier arrivò per la prima volta in Quebec nel 1535, scoprì campi traboccanti di un frutto sconosciuto che ora conosciamo come zucca, ma che confuse con i meloni. Tuttavia, fu l'esploratore spagnolo Alvar Nuez Cabeza de Vaca, che scoprì le zucche in Florida nel 1528, il primo a portare i semi in Europa, dove il nuovo frutto impiegò del tempo per raggiungere una popolarità diffusa. Le zucche, d'altra parte, sono ora coltivate in tutti i continenti tranne l'Antartide.

Nel 1979 fece scalpore quando mostrò al mercato agricolo locale una zucca di circa 200 chili… un neonato rispetto alla zucca del 2014 della tedesca Beni Meir, che pesava una tonnellata (in realtà 1.054 kg), ovvero il peso di un ippopotamo adolescente.

Vale la pena notare che le enormi zucche non assomigliano alle zucche di Halloween. Sono di colore arancio chiaro, giallo o crema piuttosto che l'arancione scuro che conosciamo, la loro buccia è ruvida anziché liscia, e sono deformi: il loro enorme peso fa schiantare il frutto a terra anziché rimanere tondo, a causa della la loro diversa parentela (si tratta di C. maxima e zucche di Halloween, C. pepo).

** La zucca è un ortaggio o un frutto?
Tutto dipende da come guardi le cose. È un ortaggio se servito con il piatto principale, come nelle zuppe. È un frutto se lo consumiamo come dessert, come in una torta. È anche un frutto dal punto di vista botanico, poiché contiene semi. Personalmente, sono pronto a tagliare la pera in due e chiamarla frutta e verdura.

L'evoluzione della zucca come materiale da intaglio è abbastanza nuova. Si pensa che la tendenza abbia avuto origine in Irlanda, dove tagliare le rape e le rape in lanterne alla vigilia di Ognissanti è un rituale (Halloween). Si pensa che gli immigrati irlandesi scelsero la zucca come primo frutto in Nord America poiché è più semplice da intagliare!

La mania per le zucche intagliate – e, del resto, per Halloween! – è cresciuto in Quebec negli anni '60, principalmente a causa dell'impatto della televisione americana.

Oggi Halloween e le zucche sono sotto i riflettori in Francia, dove i grandi magazzini, come il nostro, si addobbano per l'occasione.

Ricorda di salvare alcuni dei semi dalla tua zucca intagliata.
Ti offriranno bellissime enormi zucche gratis per il prossimo Halloween se le semini nel terreno in primavera!

In lingua francese ed europea Il termine “citrouille” fu usato per la prima volta nella lingua nel 1256 come “citrole”, prima di essere ribattezzato “citrouille” nel 1549. Deriva dall'italiano citrullo, che lo trasse dal latino agrumi, “limone ”, alludendo alla tonalità del frutto.
Citrole, d'altra parte, non si riferiva al frutto che ora chiamiamo “citrouille”, che è originario dell'America e non arrivò in Europa fino al XV o XVI secolo.
Probabilmente era un genere vegetale appartenente alla famiglia delle Cucurbitaceae originario dell'Asia.

Tutte le specie di zucca – qui il termine è usato nel suo senso più ampio – sono originarie del Nord America. La Cucurbita pepo, che comprende zucca, zucchine, zucca ritorta, patisson e zucca, è stata probabilmente addomesticata nel Messico settentrionale tra 8.000 e 10.000 anni fa, mentre la Cucurbita maxima è stata probabilmente addomesticata più tardi nelle Ande.

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Semi di
zucca È possibile che all'inizio siano stati ingeriti solo i semi di queste piante, poiché la loro carne era piuttosto amara. La selezione, d'altra parte, ha facilitato la generazione di frutti a polpa più morbida nel corso di millenni. La Cucurbita pepo si espanse verso nord, divenendo, insieme al mais e ai fagioli, l'alimento base degli amerindi nordamericani fino all'avvento dei primi invasori europei.

Le prime zucche furono scoperte nei Caraibi da Cristoforo Colombo nel 1492 e con lui attraversarono l'Atlantico. I loro semi sono stati seminati in tutta Europa e in Asia. “I semi coltivati ​​dai selvaggi, e che possedevano prima che noi arrivassimo nella zona, sono (…) zucche di una varietà diversa da quelle della Francia”, affermava il francese Pierre Boucher nella sua Storia vera e naturale della morale e il paese del nuovo Francia, pubblicata nel 1663. La specie “francese” in questione era molto probabilmente C. maxima, anche se non è chiaro come sia arrivata in Europa.

Nonostante il suo valore nutritivo, la zucca è ancora oggi un pasto relativamente sconosciuto e poco cotto. La zucca ha un breve regno di fama in Nord America durante la stagione di Halloween, e fa anche una breve presenza sulle tavole americane del Ringraziamento (fine novembre). Tuttavia, questo fascino è puramente estetico, con la maggior parte dei frutti che finisce nella spazzatura senza che la carne o i semi vengano ingeriti.

**Olio di zucca
Si dice che l'olio di una varietà autoctona (styriaca) di semi di zucca, la cui polpa è insapore, sia stato prodotto per la prima volta in Austria nel 1735. Inizialmente veniva impiegato come ingrediente terapeutico in balsami e lozioni.
Dopodiché, è passato al cibo.
Il suo effetto benefico sulla prostata è stato identificato dai ricercatori.
Hanno studiato la composizione chimica di questo olio per capire come funziona.
In Austria la produzione dell'olio di zucca è diventata una tradizione nazionale.
La zucca occupa cinque volte la superficie agricola dei vigneti.

La zucca è povera di energia e calorie poiché è composta quasi interamente da acqua (più del 92 percento) (20 kcal per 100 g). Il suo alto contenuto di potassio (323 mg per 100 g) lo rende un utile alleato nella lotta contro l'ipertensione, poiché regola la pressione sanguigna e trasmette i segnali nervosi al cervello. È ottimo per le diete prive di sale perché al suo basso livello di sodio, con l'ingestione che aiuta a una sana funzione intestinale e un minor rischio di alcuni tumori maligni, tra le altre cose.

La zucca, inoltre, è una delle verdure con la più alta concentrazione di caroteni (pro vitamina A), un antiossidante che si aggiunge in modo significativo al suo colore arancione. Una porzione di 200 g di vitamina A è sufficiente per soddisfare il fabbisogno giornaliero di vitamina A di un uomo. La quantità di questa sostanza varia a seconda del colore della carne. Più la zucca è arancione, più ne contiene. Ha una notevole quantità di fibre.

Sebbene abbia un sapore dolce, la zucca ha poche calorie, con solo 20 calorie per 100 grammi.

È ricco di
fibre (1,3 g per 100 g), quindi è ottimo per mantenere l'intestino in buona forma. Queste fibre, solitamente frantumate, sono ben tollerate.

mannitolo, uno zucchero complesso che agisce come lassativo, aiuta nella prevenzione della stitichezza.

La zucca è particolarmente ricca di vitamine e sostanze nutritive, molte delle quali hanno proprietà

benefiche per la salute: il
carotene , una fonte di vitamina A con proprietà antiossidanti.

Gli antiossidanti luteina e zeaxantina proteggono dalla degenerazione maculare e dalla cataratta.

La vitamina A stimola la crescita ossea e la vista, la vitamina B2 promuove la crescita e la riparazione dei tessuti e la generazione di globuli rossi, la vitamina C è un antiossidante, la vitamina K promuove la produzione di proteine ​​e la vitamina B6 metabolizza gli acidi grassi e produce neurotrasmettitori.

Il ferro fornisce ossigeno alle cellule, mentre il rame aiuta l'assorbimento del ferro partecipando alla produzione di emoglobina e collagene.

Il manganese è legato ai radicali liberi.

L'acido pantotenico (
acido pantotenico) è una vitamina B che aiuta nella produzione di ormoni steroidei, neurotrasmettitori ed emoglobina.

I folati aiutano nel corretto funzionamento dei sistemi neurologico e immunologico.

La zucca è stata identificata come un ortaggio che riduce la possibilità di sviluppare vari tumori maligni in numerosi studi epidemiologici. Si pensa che la provitamina A sia responsabile di questo effetto: una

volta bollita, la polpa ha un effetto un po' antinfettivo e diuretico.

Fa bene all'acidità di stomaco, alla dispepsia e alla fermentazione intestinale.

È anche usato per trattare calcoli renali, nefrite ed edema.

La zucca ha qualità medicinali come essere epatoprotettiva, antidiabetica, antiossidante, ipotensiva, anticancerogena, antibatterica, antiparassitaria e antinfiammatoria, secondo una ricerca pubblicata su Nutrition Research Reviews nel 2010.

Nota: si dice che l'olio di semi di zucca fornisca molte delle stessi benefici per la salute.
In alcuni paesi, questo olio viene utilizzato in cosmetici e prodotti medicinali, oltre che in cucina.

Valori nutrizionali e calorici della Zucca
Per 100 g di Zucca:

In Nord America, la zucca è l'ortaggio più diffuso.
La zucca ha un'alta concentrazione di carotenoidi, sostanze chimiche antiossidanti.
Sfortunatamente, è più frequentemente utilizzato come decorazione di Halloween che come alimento.

Caratteristiche della zucca
Fonte di Beta-carotene;
ottima fonte di vitamina A;
fonte di fosforo e magnesio;
fonte di vitamina B2;
fonte di vitamina C

Le fibre di zucca (1,3 g per 100 g) sono particolarmente utili per favorire un'adeguata funzione intestinale. Poiché queste fibre sono spesso prese schiacciate (la zucca è tipicamente cotta come una zuppa o un purè), sono facilmente tollerate. L'aggiunta di mannitolo, carboidrato complesso con blandi effetti lassativi, potenzia l'attività stimolante delle fibre. Di conseguenza, mangiare la zucca potrebbe aiutarti a combattere la stitichezza in modo naturale.

La zucca è una delle verdure dai colori vivaci che è stata collegata a un minor rischio di sviluppare diversi tumori maligni in molteplici studi epidemiologici (polmone, esofago, intestino, ecc.). Questo impatto positivo è dovuto al suo alto contenuto di provitamina A, che ha potenti effetti antiossidanti.

** Alimento ricco di antiossidanti
La zucca è ricca di antiossidanti, sostanze chimiche che proteggono le cellule del corpo dai danni dei radicali liberi. Questi ultimi sono molecole altamente reattive che si ritiene abbiano un ruolo nello sviluppo di malattie cardiovascolari, cancro e altri disturbi legati all'età.

Il contenuto di beta-carotene della zucca aggiunge alla sua tonalità arancione. Si ritiene inoltre che il beta-carotene abbia proprietà antiossidanti. Ha il potenziale per aumentare le attività del sistema immunitario.

Luteina e zeaxantina, altre due molecole antiossidanti nella famiglia dei carotenoidi, sono abbondanti nella zucca. Luteina e zeaxantina si accumulano nella macula e nella retina dell'occhio, prevenendo i danni da stress ossidativo.

Le zucche sono ricche di vitamina A, che aiuta, tra le altre cose, la formazione di ossa e denti. Protegge la pelle dalle infezioni e la mantiene sana.

**Fonte di minerali (fosforo, magnesio, potassio) La
zucca è ricca di fosforo, necessario per creare e mantenere ossa e denti forti.

Il magnesio si trova nei semi di zucca ed è importante per la formazione ossea, la sintesi proteica, l'attività enzimatica, la contrazione muscolare, la salute dentale e la funzione del sistema immunitario.

La zucca è ricca di potassio, che aiuta la digestione bilanciando il pH del sangue e stimolando la creazione di acido cloridrico nello stomaco.

**Fonte di vitamine (B2, C, E)
La zucca è ricca di vitamina E. La vitamina E è un potente antiossidante che preserva le membrane che ricoprono le cellule del corpo, in particolare i globuli rossi e bianchi (cellule del sistema immunitario).

La vitamina B2, spesso nota come riboflavina, si trova nella zucca.
Come la vitamina B1, svolge un ruolo nel metabolismo energetico di tutte le cellule.
Inoltre, aiuta nello sviluppo e nella riparazione dei tessuti, nella sintesi ormonale e nella generazione di globuli rossi.

La zucca è ricca di vitamina C, che fa bene a ossa, cartilagine, denti e gengive.
Inoltre difende dalle infezioni, migliora l'assorbimento del ferro dalle piante e accelera il processo di guarigione.

La zucca dovrebbe essere solida, pesante nella mano e avere una buccia forte e priva di crepe.

I semi perdono presto la loro freschezza e diventano rancidi se non vengono confezionati sottovuoto. Il momento ideale per acquistarli è poco dopo la raccolta in autunno.

Scegli un prodotto che sia puro olio di zucca al 100%, spremuto a freddo e abbia una data di scadenza sull'etichetta (i prodotti economici possono contenere altri tipi di olio).

Conserva la zucca in un luogo fresco e asciutto.

Il
Frutto si conserva per alcune settimane se freddo e asciutto. I frigoriferi dovrebbero essere evitati. A seconda della varietà si conserva in cantina per alcune settimane o mesi.

La carne si asciuga rapidamente in un essiccatore. Svuotate e sbucciate la frutta, poi tagliatela a fettine sottili e mettetela in un essiccatore o in un forno a bassa temperatura.

Semi Per prevenire l'irrancidimento, conservarli in frigorifero.

Olio Si conserva fino a 18 mesi dopo la lavorazione.
Controllare l'etichetta per la data di scadenza.
Mantienilo fresco e asciutto e tienilo lontano dalla luce solare diretta.
Riponete la bottiglia in frigorifero una volta aperta.

Sebbene la torta di zucca sia ben nota, la zucca può anche essere preparata in vari modi.

Qual è il modo migliore per prepararlo? Qual è il modo migliore per abbinarlo?

** La polpa setosa di queste zucche fa una zuppa meravigliosa. Basta cuocere la carne in un brodo con la cipolla, poi schiacciare e condire.

** Gli italiani caricano i ravioli con polpa di zucca, parmigiano, vino bianco e un po' di miele e li servono con una semplice salsa di burro a fuoco lento con foglie di salvia.

** La torta di zucca è un dolce delizioso. Ci sono tante varianti quante sono le persone, ma questa è eccezionalmente deliziosa. Le prugne vengono cotte fino a renderle morbide nell'armagnac o nel cognac diluito con acqua. Le prugne vengono utilizzate per foderare una pasta frolla, che viene poi riempita con purea di zucca riscaldata che è stata mescolata con uova, panna acida, zucchero e vaniglia. Cuocere per 45 minuti, o fino a quando la torta è dorata sopra. Servire con le prugne rimaste e le mandorle tostate a parte.

** In Pennsylvania, sono popolari la torta di zucca e pesche o la torta di zucca e patate dolci.

** Tagliate la carne a cubetti e fatela cuocere fino a quando non sarà soda al tatto. Servire con noci e indivia come insalata.

** Grattugiare finemente la carne e aggiungere le uova. Le polpette vanno formate e cotte in olio d'oliva una decina di minuti per lato.

** Cuocere la carne e schiacciarla per fare una torta salata. Mescolare quest'ultimo in un preparato per torte con pancetta affettata o prosciutto crudo, formaggio, funghi, semi di zucca grigliati, aglio, prezzemolo, olive e qualsiasi altro ingrediente saporito a piacere. Condire con sale e pepe prima di infornare;

** Condisci le verdure di couscous con i pezzi di zucca;

** Le patate possono essere usate per schiacciare la polpa di zucca.

** Puoi centrifugare la sua polpa per ottenere un succo che viene miscelato con il succo di un frutto più dolce, come una mela, poi aromatizzato con noce moscata o zenzero tritato;

** Cottura alla griglia: Tagliare a rondelle le fette di zucca, spennellarle con olio d'oliva e cuocerle alla griglia o sotto il grill;

** Una zuppa densa all'italiana a base di salvia e pomodorini gialli;

** Riscaldando e frullando la frutta, puoi fare il gelato. Procediamo quindi a fare il gelato normalmente.

** Uno spazio vuoto; confetture e mostarde

** I fiori si consumano allo stesso modo dei fiori di zucca e zucchina. Possono essere farciti o cotti in ciambelle.

** Per ammorbidire le fibre, i semi sgusciati verranno prima messi a bagno in acqua per un'ora. Sciacquare, stendere su una teglia e infornare per 40 minuti a 150°C, scuotendo regolarmente la teglia per evitare di bruciare i semi. Consumate i semi interi a meno che non abbiate un intestino sensibile.

** I semi verranno posti nel forno nudi e cotti per 12-15 minuti. Sfornare con un pizzico di sale e servire tiepida. Sale, semi di coriandolo, aneto, pepe e pepe di Caienna macinato; oppure condisci con una combinazione di sale, semi di coriandolo, aneto, pepe e pepe di Cayenna macinato.

** I semi sgusciati sono usati per addensare varie salse nella cucina messicana, comprese le talpe tradizionali come la mole verde, che è fatta di lattuga romana, tomatillos, cipolle, foglie di coriandolo, ravanello e avocado, epioxid (una pianta usata come condimento ., noto anche come tè messicano), cumino e peperoncino pestati insieme per formare una pasta liscia. Si prepara anche una purea di semi di zucca e arachidi. Successivamente le due preparazioni vengono rosolate nel grasso d'anatra. Parti d'anatra cotte e brodo di pollo o d'anatra Cuocere per una quindicina di minuti a fuoco basso e servire con tortillas calde;

**Pipiano. Semi sgusciati, farina di mais, peperoncino e aglio vengono arrostiti in olio o pancetta per preparare questa cucina messicana. Aggiungere il brodo di pollo, seguito dai pezzi di pollo cotti. Fate sobbollire per qualche minuto prima di servire;

**Papazule. Mettere da parte una cipolla affettata nel burro, seguita da pomodori arrostiti e pelati, un peperoncino, sale e pepe. Mescolare i semi sgusciati in polvere con l'acqua aromatizzata con epitrack, un sapore latinoamericano, per ottenere una pasta omogenea. In una padella unta d'olio, scaldare le tortillas, quindi passarle nel purè di semi di zucca, caricarle con le uova sode sbriciolate e arrotolarle. Servire con il purè di patate e la salsa di pomodoro sopra.

** Farcire il pollo con riso selvatico, semi sgusciati schiacciati, una pera, una mela, una cipolla e un gambo di sedano, timo, rosmarino e salvia affettati finemente.

** Al posto dei pinoli utilizzate i semi sgusciati nel pesto.

** L'olio di zucca può essere utilizzato in insalate e zuppe, su patate o verdure cotte e sul pesce.
Evitate di cuocerlo perché perderà il suo valore nutritivo.

** Versare l'olio su un piatto e intingervi il vostro pane preferito;

** Utilizzare in pesti e altre ricette che richiedono olio d'oliva o un altro olio da cucina.

Nonostante le allergie alimentari alla famiglia delle Cucurbitaceae (che comprende molte specie di zucca, zucchina, patisson e altri frutti e verdure) siano molto frequenti, sono stati registrati pochi casi di allergia alla zucca o ai semi di zucca.
Una persona allergica a uno di questi alimenti ha maggiori probabilità di essere allergica agli altri tre.
Zucca , anguria, cetriolo e zucchine costituiscono un gruppo alimentare con allergie altamente correlate;
una persona allergica a uno di questi alimenti ha maggiori probabilità di essere allergica agli altri tre.